In het duel tussen defensieve stabiliteit en aanvallend enthousiasme won laatstgenoemde. Spanje staat na overwinning op Frankrijk in de EK-Lamine Yamal Voetbalshirts finale en kan dromen van de eerste Europese titel in twaalf jaar. Terwijl de jonge Lamine Yamal zijn sterke prestatie op dit toernooi kort voor zijn 17e verjaardag bekroonde met zijn eerste EK-doelpunt, bleef Kylian Mbappé daarentegen bleek.
Mbappé zelfkritisch
Mbappé, die met acht doelpunten topscorer was geworden op het WK in Qatar, had weinig zin om te slagen op het toernooi in Duitsland. In de wedstrijd tegen Spanje viel hij minder op door zijn genialiteit op het veld dan door het feit dat hij voor het eerst sinds het breken van zijn neus zonder masker speelde.
Ook een actie na het rustfluit zorgde voor vraagtekens bij de toeschouwers. Kylian Mbappé had duidelijk van shirt gewisseld met een Spaanse speler en liep met ontbloot bovenlijf richting de kleedkamer. T-shirts wisselen tijdens de rust terwijl je team achter staat: nogal ongebruikelijk. De negatieve reacties op sociale media volgden prompt; Mbappé zelf heeft er nog niet op gereageerd.
Over zijn eigen prestatie, die tijdens het toernooi al bekritiseerd werd, was de aanvoerder zelfkritisch: “Je hoeft het voetbal niet ingewikkeld te maken. Soms ben je goed, soms niet. Ik was niet goed en nu gaan we naar huis, dat is simpel.”
Kylian Mbappe Voetbalshirts, die vanwege vermoeidheid in de 106e minuut van de kwartfinale tegen Portugal om een wissel vroeg, benadrukt dat hij een lang seizoen achter de rug heeft en dat hij nu rust nodig heeft, ook met het oog op zijn nieuwe avontuur – Mbappé zal spelen voor Real Madrid vanaf volgend seizoen. Zijn fitheidsstatus was al vóór de wedstrijd besproken. Maar zijn tegenstander Rodri wilde er niet al te veel aandacht aan besteden: “Ik geloof niet alles wat er wordt gezegd. Hij heeft het vermogen om een verschil te maken, ongeacht hoe hij zich voelt.”
Frankrijk-coach Didier Deschamps had respect voor de tegenstander: “Spanje is een heel goed team. Dat hebben ze bewezen. Qua spel waren zij beter.” Volgens de wereldkampioen van 1998 was het omslagpunt dat de Spanjaarden frisser waren.
Ook Antoine Griezmann ontbrak aan levendigheid en zei na de nederlaag: “Wat misten we? Defensieve stabiliteit, bereidheid om te vluchten. Spanje was beter dan wij, afgezien van de eerste twintig minuten.” Maar Griezmann wil vermoeidheid niet als excuus gebruiken: “Er zijn geen excuses. Ze waren in alles beter. Misschien speelden we te gemakkelijk.”
Een geniale inslag en een uithaal naar Rabiot
Aan de andere kant van het emotionele spectrum staat Lamine Yamal, die met zijn doelpunt de Zwitser Johann Vonlanthen verving als jongste EK-doelpuntenmaker. “Ik weet niet of het het mooiste doelpunt van het toernooi was”, zei Yamal over zijn schitterende doelpunt, “maar voor mij is het natuurlijk het meest bijzonder omdat het mijn eerste voor het Spaanse team op een EK is.”
Het was geen verrassing dat jonge spelers als Lamine Yamal en Nico Williams zoveel opschudding zouden veroorzaken in Spanje, Kopen Goedkope voetbaltenues zei coach Louis de la Fuente na de wedstrijd tegen journalisten: “Dat zal jullie misschien meer verbazen dan ons. We wisten wat voor ruwe diamanten we in het team hadden.”
Over doelpuntenmaker Yamal zei de la Fuente: “We zagen een geniale zet van een voetballer waar we allemaal voor moeten oppassen. Ik zou graag willen dat hij met dezelfde nederigheid blijft werken, met beide voeten op de grond blijft en de volwassenheid behoudt die hij op het veld toont. Ik ben blij dat hij in ons team zit en we hopen dat we nog vele jaren van hem kunnen genieten.”
Lamine Yamal zelf bleef zwijgzaam toen hem na de wedstrijd werd gevraagd aan wie hij de woorden ‘Wat zeg je nu’ richtte, die hij na de wedstrijd in de camera riep. Er wordt aangenomen dat dit een uithaal was naar de Fransman Adrien Rabiot, die vóór de wedstrijd zei dat Yamal “meer moet laten zien dan voorheen.”
Yamal, zo vertelde hij na de wedstrijd aan een Spaanse journalist, denkt niet veel na over wat er met hem gebeurt: “Ik probeer er gewoon van te genieten met het team. En als het zo uitpakt als vandaag, zijn we gewoon blij.”